念知左轮手枪又叫转轮手枪，是一种带多弹膛转轮的手枪，在非自动手枪中最为有名。它能绕轴旋转，可使每个弹膛依次与枪管相吻合，它之所以叫左轮手枪，是因为其射击时，转轮是向左旋转的。通常，20秒钟左右可射击完转轮内的子弹。
早在16世纪，在欧洲就曾出现过火绳式轮扳手枪，后来又出现了燧发式转轮手。1831年萨穆尔·柯尔特就开始着手设计左轮手枪。并于1835年10月22日获得了他的第一个击发式左轮手枪的英国专利。
左轮手枪的枪管和枪膛是分离的，转轮手枪通常由 3部分组成：枪底把、转轮及其回转、制动装置和闭锁、击发、发射机构。枪底与 一般枪上的机匣相类似，上面开有许多槽孔，以便将所有的机构和零件结合在一起， 如枪管、框架、握把等；转轮、回转和制动装置通过回转轴固定在框架上，转轮既是弹膛又是弹仓，其上有5～7个弹巢，最常见的是6个，故人们又把这种转轮手 枪叫“六响子”；闭锁、击发、发射机构是转轮手枪最复杂部分。
发展历程
萨穆尔·柯尔特于1814年6月19日出生在美国康狄格涅州一个普通的家庭，少年时期就对左轮手枪的结构比较了解。16岁那年，在一个旅途中，好奇心极强的小柯尔特钻到了驾驶舱去玩，对舵手操纵的舵轮发生了浓厚的兴趣，他从舵轮的转动原理联想到修正左轮手枪的圆筒式弹仓-转轮。他在旅途中就构思出了他那有名的木柄单动式左轮手枪的基本结构。1831年就开始着手设计他的左轮手枪。并于1835年10月22日获得了他的第一个击发式左轮手枪的英国专利。
在此之前，早在16世纪，在欧洲就曾出现过火绳式轮扳手枪，后来又出现了燧发式转轮手。以前的左轮手枪是需用手拨动转轮，或是用手扳动击锤带动转轮到位，然后才能扣压扳机完成单动击发；二枪弹的击发火得解决，所以它们应用广大。柯尔特以前的左轮手枪都是手动转轮式手枪。柯尔特的转轮机构是一个成功的机构。但是，这一成功决非一蹴而就的易事，柯尔特为此付出了巨大的代价。从 1831年至1836午的5年间。柯尔特试制了多轮样枪，他不仅全身心地投入了左轮手枪的设计和试制，而且把他个人和家庭的全部家产都投入了此枪的样枪试制。到1936年他取得专利时，已经实在无力再投资下一轮样枪的试制了。好在天无绝人之路，这时他的堂哥为他联系了一项与新泽西州专制武器制造公司合作生产手枪的业务。由该公司资助新泽西州帕森特市建立了一个生产左轮手枪的兵工厂，即帕特森兵工厂。
早期各家生产的手枪大都是卖给民间的，但这样销售量太少，柯尔特认为军方是枪械的最大买主．他为把他的手枪打人军用装备，使尽了全身解数。由于他的努力，美国陆军于1837年2月至6月对此枪进行了一系列试验。遗憾的是在试验中暴露了一系列问题，使他的手枪没能打入美军的装备序列。他又进行了数年的努力，仍未完全达到预定目标，由于财力不够，产品销路不佳，他的.工厂终于在1842年倒闭。
柯尔特并不气馁，他仍坚持不懈地完善自己的设计。工夫不负有心人，1846年，美国和墨西哥战争爆发了，美军需要–批战斗手枪，军方一次就向柯尔特订购了 1000支左轮手枪。1847年7月，柯尔特如期向军方交货了，这是他向军方销售的第一批左轮手枪，此枪后来被人们称之为M1847型柯尔特左轮手枪。从 1847年至1873年的26年间，他就生产了85万多支各种型号的左轮手枪供英，美海军和陆军使用。他用赚来的钱在他的家乡建了—个生产左轮手枪的兵工厂，即后来世界有名的柯尔特兵工厂。19世纪中叶，柯尔特兵工厂是当时世界上规模最大，设备最先进的兵工厂。
由于柯尔特善于发现和使用能人，他的事业发展很快，产品质量日益提高，在1851年的英格兰万国工业品展览会上，柯尔特手枪出尽了风头。欧洲各大报纸均以醒目的标题介绍了柯尔特的几种手枪，并称赞他的手枪是德克萨斯州的拓荒者，称柯尔特是“真正的斗士”。在1850 至1870年20年间的世界手枪销售市场上，柯尔特手枪独占鳌头。
1862年6月10日。柯尔特在特伏德市逝世，他虽然48岁时就英年早逝，但他给轻武器界留下了一个独具特色的左轮手枪机构，给美国留下了一个大规模的兵工厂一—柯尔特兵工厂，他的业绩得到了轻武器界和史学界的一致称道。一个多世纪过去了，柯尔特的名字仍然在美国和世界轻武器界流传。当今世界第一流的武器工业公司——柯尔特公司将永远铭记他的创始人柯尔特。
基本设计
整体结构
左轮手枪的前端
左轮手枪的气缸/主体
动作原理
当扣动扳机时，扳机将锤子推到后部，在锤子向后移动时，它会压缩位于枪托中的金属弹簧，同时，连接到扳机的棘爪推动棘轮以旋转气缸；气缸的旋转将下一个腔室置于枪管前面。另一个棘爪卡在圆柱体上的一个小凹陷中，这会导致气缸停止，以使腔室完美对齐。当扳机全部向后时，锤子会落下，压缩弹簧推动锤子向前移动，使其撞击撞针。撞针击中底漆，导致底漆爆炸并点燃推进剂。这会将子弹送入枪膛的枪管。
弹药类型
在弹药类型方面，可以为左轮手枪使用各种各样的弹药。可以在任何地方使用从小型 .22LR 到庞然大物 S&W 500 型号的子弹。最常见的左轮手枪弹药类型是 .380 Auto、.40、.45 ACP、.38 Special 和 .357 Magnum 等等。
以下是手枪常用弹药类型的图表。
分类
按动作原理可分 为单动式和双动式。单动式在发射时要先用手压倒击锤，使它处于待击状态，然后 扣动扳机射击。双动式既可用手压倒击锤使之待击，也可直接扣动扳机进行自动待 击的射击。早期的转轮手枪多属单动式，而后期的多属双动式。
优缺点
优点
左轮手枪结构简单，操作灵活，19世纪中期以后，这种枪更是风靡全球，许多国家都在研制和生产这种手枪，许多军官都以拥有一支左轮手枪而自豪。
缺点
自动手枪出现后，左轮手枪的一些弱点很快暴露出来，左轮手枪容弹量少，枪管与转轮之间有间隙，会漏气和冒烟，初速低，重新装填时间长，威力较小。所以，作为军队的正式装备，左轮手枪逐渐被自动手枪所代替。但是，由于该枪有一个特殊优点——可靠，特别是对瞎火弹的处理既可靠又简捷，所以，在一些国家的陆军装备中，仍给它保留了一定的地位。而且，美国和西方一些国家的警察对左轮手枪情有独钟，美国警察中90%的人爱用左轮手枪，他们认为，手枪是面对面使用的近距离武器，一定要可靠，左轮手枪一旦瞎火，只需再扣一次扳机，那发“死弹”便会转到一边，立即可以补上一枪。而自动手枪遇到这种情况，要退弹是来不及的。
