水草，也称为水生植物，一般指可以生长在水中的草本植物。水生植物在生理上依附于水环境、至少部分生殖周期发生在水中或水表面。水生植物一般不包括小型藻类。水生植物是湖泊中的重要初级生产者，对维持清水稳态具有重要作用，常常在生态修复中被用于稳态转化，具有重要的应用价值。
物种简介
水草，一般是指生长在水中的草本植物。河塘中漂荡的水草犹如一幅美丽绝伦的油画。水草是许多水生动物的栖身地和庇护所，同时，也是许多动物，如蜗牛、水鸭等的食物。水草有好多种类，如龙须草、皇冠草、小海帆等，它们分布在世界各地。人们将水草养在鱼缸里面可以增加鱼缸水的含氧量，让鱼可以得到更多的氧气。水草还可以吸收动物的排泄物中的可溶部分，避免水质恶化，让水看起来更清澈。
生长环境
苦草：对水质的适应性较强，喜弱碱性水质，不喜高温，耐寒，喜光。
卷叶龙须草：要求较多的光照，也不喜高温，适宜温度24℃。
皇冠草：喜温、喜光，水温要24℃以上，26—28℃最宜。
细叶皇冠：喜强光。20-25℃最宜。
阿根廷皇冠草：要求较多的阳光。水温22-28℃为宜。
生长要求
底沙选择和施肥：种植水草的底沙应该选用天然的中性、弱酸性的河沙，切勿选用碱性的普通沙子，以免阻碍水草的正常生长与成活。水草养殖过程中还要适时补充些对鱼对水草有益的专用营养液，以促进水草的生长和缸中良好的生态平衡。
光照：光照是养好水草的首要条件，在水族箱中阳光从四面射到水草上，这样，水族箱中的光线强度要比天然水域中下层光线的强度强。同时，不同的水草对光线的强弱和照射时间也有不同要求，需要强光才能生活生长良好的。如牛顿草、红蝴蝶恋花、大叶草、珍珠草、红菊花草等，这类水草在白天日照不足的情况下，夜间要用日光灯延长光照时间。弱光下就能生长良好的，如网草、兰花草、夕阳辣椒草、绿菊花草等；这类水草不能放在阳光下直射，应使用遮盖物为其遮荫。界于二者之间的水草，像狐尾草，欧洲皇冠草等，他们只要接受早晚阳光照射即可。
水温：不同产地的水草对水温要求也不相同，热带型水草对水温要求较高。比如铁皇冠的适合水温是20至28度，黄菊花草的适合温度是24至28度，海带草的适合温度是22至28度。温带型水草要求相对较低，像水蕴草适宜水温为14至22度，虎耳草16度至24度，小慈姑在4度以上的水温可以安全过冬。所以总的来说水温在20至24度较为适宜。对于热带水草，在过冬时水温约不可低于15度。因此，在北方冬季水族箱内应有加热棒或恒温器来保持水温。但保温装置不可太靠近水草，以免水温过高而引起水草死亡。有条件的可使用扬水器，使水族箱的水处循环状态。以利于热量分配，对水草的生长也有好处。
底质：珊瑚砂、粗砂、碎石砂、白云石等材料都是很好的底质。这些砂料之间空隙较大，利于水草的根系生长，不会浑水，能起到净化水质的作用。一般底质的选用绝不可用泥沙，困为泥沙之间空隙过小，供氧不足，不利于根系生长，容易引起烂根；同时又很容易使水变浑，影响水草的光合作用。底质在铺放之前，要用清水严格清洗干净，清洗干净后还应浸入盐水或高锰酸钾溶液中消毒，最后经彻底清洗才可使用。
观赏：栽种水草要有层次，可以多种配合混种，同时应考虑到不同水草对光照、水温、水质等的不同要求。在布局方面应力求高低参差，错落有致；水草与山石，沉木的位置也要力求左右平衡，保持画面和谐，植株高长，枝叶茂盛的水草应栽于山石后，作为背景，如皇冠草，海浪草，万年青等。一些茎较短小的水草，应栽于石缝中，作为中景，如水榕，网草，西瓜草等。一些有匍匐茎的水草适宜作前景，如珍珠草，香菇草等。水草种植密度不太大，应留有一定间距，做到画面协调，景物组合完好。
下级分类
水草在分类群上由多个植物门类组成，包括非维管束植物，如大型藻类和苔藓类植物；低级维管束植物，如蕨类和蕨类同源植物；以及最高级的维管束植物━种子植物。主要是维管束植物，其中被子植物占绝大多数，典型的水生植物多为被子植物中的单个叶纲植物。水草有挺水、浮叶、湿生和沉水等生活型。挺水植物指根生底质中、茎直立、光合作用组织气生的植物生活型。主要为单子叶植物。浮叶植物为茎叶浮水、根固着或自由漂浮的植物生活型。沉水植物指在大部分生活周期中植株沉水生活、根生底质中的植物生活型。主要为单子叶植物。可以说湿生植物是偶然或不经常的水生植物；挺水植物是根茎水生的水生植物；根生浮叶植物是一面叶气生的水生植物；只有沉水植物是完全的水生植物。
常见种类：
苦草：俗称面条草、龙须草、扁担草，是水生草本植物。具匍匐茎，叶基生，叶片狭长如带状，叶片长度随水位深浅而有差别，叶片碧绿半透明状，婷婷玉立于水中。对水质的适应性较强，喜弱碱性水质，不喜高温，耐寒，喜光。
卷叶龙须草：叶形也似带，但是旋转式向上生长，由基部顶部，非常整齐地似波浪形直立于水中，非常别致美观。要求较多的光照，也不喜高温，适宜温度24℃。
皇冠草：叶柄粗壮，叶片宽长又多，株高60厘米以上，是华丽的大型水草。原产于巴西，与陆生巴西木相似，宜在大型水族箱中栽种。适宜在弱酸性、中性水中生长，喜温、喜光，水温要24℃以上，26—28℃最宜。
细叶皇冠：是一种小型的沼泽植物，原产于巴西。披针叶形叶长10-15厘米、宽1厘米，几乎没有叶柄，全高约20厘米，2－3个螺旋状的花约1.5厘米大，有六个雌蕊。叶绿色且坚挺，主叶脉清晰，两侧的叶脉不太明显。靠分芽繁殖，会在母株的的繁殖茎上长出子株。喜强光。20-25℃最宜。
阿根廷皇冠草：原产于巴西、圭亚那、阿根廷。叶片呈椭圆形，长15-25厘米、宽10-15厘米，能开出4厘米大小的花朵，约有24个花蕊，果实0.3厘米大。要求较多的阳光。水温22-28℃为宜。
迷你皇冠：原产于巴西。披针叶形长5－15厘米、宽0.5-1厘米适应不同的光照条件。体形小巧使它成为可以随意布置于水族箱里的水草。作为前景草更是优良。不能植于粗砂环境中。需随时补充铁肥。以匍匐茎繁殖。水温22-27℃为宜。
袖珍皇冠：巴西、乌拉圭、阿根廷出产的小型水路两栖植物。披针叶形长3－5厘米、宽0.5-1厘米。叶柄2－3厘米、根部常为红色，花1.5厘米、有9个雌蕊，果实为0.13厘米。水中叶茎短约长7－12厘米宽0.5-0.8厘米。光照条件为50W/100L水。需补充铁肥。利用子株分芽繁殖。水温18-28℃为宜。
波浪皇冠：原产于巴西南部。生长于水流缓慢而且水温较低的水域。水中叶为披针形，长25-35厘米、宽2-3厘米，边缘为波浪型所以称为波浪草。有椭圆形的气生叶，长15厘米、宽9厘米，花朵约2厘米。利用根状茎上长出的侧芽繁殖。水温22-30℃为宜。
花皇冠：原产于北美洲南部、西印度。属于较常见的品种。叶子不能存活得久。幼年期的叶片窄、尖而且没有叶柄。成熟期的叶片呈心形长20-30厘米、宽3-4厘米有黄色叶脉。当可漂浮野长成的时候，这些水下叶就会消失。不耐大量光照，每天要少于12小时。为维持其水中叶的生长需定期修剪其叶片。侧芽繁殖。适宜弱酸性水，20-26℃水温。
长叶皇冠：产于中美洲以及巴西南部。是一种很长的大型观赏水草。披针叶或者椭圆叶，长15-25厘米、宽3-10厘米，两端很尖。花的大小约1.5厘米，果实0.2厘米。需软水以及粗置砂土环境，需要大型的、高型的水族箱或者沼泽水族箱种植。水温22-28℃为宜。
大叶皇冠：原产于圭亚那、巴西西部到阿根廷。箭形或是心形、椭圆形叶片，长20-30厘米。叶柄有刺，花朵3厘米大。需宽大的水族箱、强光照射、肥沃的基石以及弱酸性水质。利用花梗上的芽繁殖。繁殖比较困难。适宜弱酸性水，20-27℃水温。
小海帆：原产于南美洲的北部、亚马逊河流域。有着从深绿色到茶褐色的心形叶片，叶尖为尖形，由叶柄水平的支撑着。叶片可以长达15-20厘米，宽5-10厘米，主叶脉有5-7条。只要适应了环境以后，在明亮的光照条件下可以生长的极为良好。可以在水面看到它的花朵。和皇冠草一样分子株繁殖。水温22-28℃为宜。
红蛋：一种适应力强的水草，原产于巴西南部。高度可达40-50厘米。为成熟的叶片略带红色，长30-40厘米、宽4-5厘米，叶脉明显，边缘有皱褶。强光下的观赏效果好，但是强光下需要加强肥料的供应。水中无法开花。可以利用叶柄分出的子株或者根部发出的新芽来繁殖。水温22-28℃为宜。
象耳：北美洲中南部以及墨西哥出产的水草。适应力强，比较适合单独种植于大型水族箱。钝头心形叶形，长20-25厘米、宽10-15厘米。有长柄的漂浮叶生长，但只需减掉就可维持水中叶的生长。可在水面开出白色的花朵，在人工授粉以后可结果。靠茎生侧芽繁殖。水温22-28℃为宜。
虎耳：原产于北美，又名水瓜子菜。叶片椭圆形，叶长30毫米，强光照射时，茎顶上的叶片呈红至茶色的变化。喜较强光线及较低水温。水族箱适宜水温为16～24℃。
水车前草：又名水白菜，叶片沉水性，基生，叶片淡绿色，薄而透明。花开在水面上，生长在池塘、小湖和缓流水沟中，我国华东和广东、广西均有分布。
水榕：根茎横向伸展，向上方长出绿叶。对水质适应范围极广，耐活易种，但在水温超过30℃的软水中，叶片萎缩成小型，生长较慢。适宜温度为5～20℃。多用于偏碱性鱼类的水族箱造景。
佗草：是日文，意为水边的草，陀草-顾名思义就是一坨草，但是其内容没那么简单。陀草一般可分为3大类
1.水草类–都是用水草转的陆上叶或者直接陆上叶做的。观赏水上叶和水下叶。缸内可养鱼螺之类的生物。
2.野采类–在河边，溪边，湖泊等岸边采的喜水植物，拿回来经过处理做成的草。
3.盆景类–苔藓和花卉的结合制成的盆景，这样做的人不是很多。
水草功能
河塘中飘荡的水草犹如一幅美丽绝伦的油画。水草是许多水生动物的栖身地和庇护所，同时，也是许多动物，如蜗牛、水鸭等的食物。人们将水草养在鱼缸里面可以增加鱼缸水的含氧量，让鱼可以得到更多的氧气。水草与水生动物、底砂、水共同营造一个循环生态系统，动物的排泄物中的可溶部分，被水草吸收，避免水质恶化，而不溶解部分又会变成底部泥沙，固定水草根系。
主要价值
供应氧气：水草的最大功用。在光照下水草持续地将氧气灌入水中而且也同样地灌入底层中坦白说，没有任何人工设备可以执行相同功能。在水族箱中氧气是以溶于水的形态释放水中，但在某些情况下它是可见的，例如微小的氧气泡可能会从破损的叶面升到水面，光是水族箱内氧的重要性。
消耗废物：鱼只新陈代谢产生大量有机物质进而被水草吸收，此物质主要是氮与磷酸盐的化合物，水族箱中如果它们的含量不降低的话，就会造成藻类的过度成长。提供菌类活动面，细菌在水族箱中完成一种十分重要却难以看见的任务，它们持续地将一些化合物分解与重组，如果没有这些细菌，可能对水族箱或鱼只造成威胁。因此它们需要许多活动空间，不论是在底床上、过滤器内甚至是水草上，这也是水草另一个重要的功能。所以在水族箱设立的最初阶级，我们需要在水族箱内种植密集的水草，使得许多无用的菌类也经由水草而给分解了，实际上这还得靠附着于水草表面的硝化细菌来达成。
养殖与观赏：水草形状优美，色彩多样，婀娜多姿，栽入水族箱中，再配以河沙、沉木等装饰，看起来美观、大方，成为水族箱中的最佳装饰品和欣赏品之一。据绿野水族超市的夏银豹介绍，养殖水草也要花费些精力。
选购方法
叶状要优良，要看起来有生气、色彩鲜艳的水草。草姿要完整，不要选择叶尖、叶面上有伤痕或已折断的水草。水草要硕壮，要选择根粗、根茎多、有张力的水草。叶柄越短越好，叶柄短的水草在水族箱中的观赏价值高。尽量选择幼苗，叶数多的老株在移植时容易受伤，因此要选择叶数少的幼株。块茎要有叶芽，若干内部组织已坏死的块茎是无法长出叶芽的。不要附有青苔，青苔的繁殖很快，会抑制水草的生长，影响观赏。
水草买回后要放在阴凉处，不宜见光，如果购买时带有塑料篮，则需要去掉用来包装这些水草的塑料篮、铅条以及含有暂时提供养分的泡棉。处理完毕后，不要急于种植，要将水草清洗干净后才可种植。水草种植前要处理干净。